ממחקרים רבים עולה כי חיידקי מעיים יכולים להשפיע על הבריאות הנפשית שלנו. ציר המעי מוח הוא ציר ישיר וחשוב. השפעת המיקרוביוטה של המעי על בריאות הנפש היא מוכחת ושכיחה.
כיצד חיידקי מעיים משפיעים על הפן הנפשי?
התקשורת הדו-כיוונית בין מערכת העצבים המרכזית למיקרוביוטה של המעי, המכונה ציר המעי-מוח, הייתה מעוררת עניין משמעותי בשנים האחרונות. עדויות הולכות וגדלות קישרו את המיקרוביוטה של המעיים למחלות במערכת העיכול והן למחלות חוץ-מעי. דיסביוזיס ודלקת במעיים נקשרו לגורמים למספר מחלות נפש כולל חרדה ודיכאון, הנפוצות בחברה כיום. לפרוביוטיקה יש את היכולת להחזיר איזון מיקרוביאלי תקין, ולכן יש לה תפקיד פוטנציאלי בטיפול ומניעה של חרדה ודיכאון. סקירה זו נועדה לדון בהתפתחות המיקרוביוטה של המעי, בקשר של דיסביוזה לחרדה ודיכאון, ויישומים אפשריים של פרוביוטיקה להפחתת תסמינים.
קיומו של ציר המעי- מוח ואיך חיידקי מעיים פועלים
תפקוד בריא של המעיים נקשר לתפקוד תקין של מערכת העצבים המרכזית (CNS). הורמונים, נוירוטרנסמיטורים וגורמים אימונולוגיים המשתחררים מהמעי ידועים כשולחים אותות למוח ישירות או דרך נוירונים אוטונומיים. קיומו של ציר המעי-מוח הוצע במחקר ציון דרך על ידי סודו ועמיתיו. שגילה את תגובת הלחץ הפגועה בעכברים נטולי חיידקים. מחקרים אחרים המשתמשים בעכברים נטולי חיידקים תמכו לא רק בקיום הזה. אלא גם ברעיון שציר המעי-מוח (GBA) משתרע אפילו מעבר לשתי המערכות הללו. לתוך המסלולים האנדוקריניים, העצביים והחיסונים.
לאחרונה הופיעו מחקרים המתמקדים בווריאציות במיקרוביום ובהשפעה על הפרעות CNS שונות. כולל, אך לא רק חרדה, הפרעות דיכאון, סכיזופרניה ואוטיזם. סקירה זו מתמקדת ב-GBA בהקשר של הפרעות חרדה ודיכאון. התערבויות טיפוליות לטיפול בדיסביוזיס, או הפרעה במעיים, ולמתן את השפעותיה על ה-GBA מגיעות לקדמת הבמה רק לאחרונה, ככל שידוע יותר על מערכת היחסים הייחודית הזו. כתוצאה מכך, נעשה מחקר על שימוש בפרוביוטיקה בטיפול בחרדה ודיכאון הן כטיפול עצמאי והן כתוספת לתרופות הנרשמות. ממצאים אלה, כמו גם השפעתם הפוטנציאלית על הטיפול, נדונים במאמר זה. סקירה כללית של תפקידו של מיקרוביום המעי, מהתפתחותו ועד ליחסיו עם המרכזים הרגשיים והקוגניטיביים של המוח, תוך מתן רעיונות למחקר עתידי, כלולה בסקירה זו.
המיקרוביום מוגדר ככל המיקרואורגניזמים בגוף האדם והחומר הגנטי שלהם. המיקרוביוטה מוגדרת ככל המיקרואורגניזמים במיקום מסוים. כגון מערכת העיכול או העור. הבחנה זו רלוונטית שכן סקירה זו תתמקד במיקרוביוטה של המעי בהקשר של ציר המעי-מוח. אם כי יתקיים דיון במיקרוביום האנושי במידת הצורך.
השפעת התגובה הדלקתית על המוח
דלקת של מערכת העיכול מפעילה לחץ על המיקרוביום באמצעות שחרור ציטוקינים ונוירוטרנסמיטורים. יחד עם העלייה בחדירות המעיים, מולקולות אלה נעות באופן מערכתי. רמות מוגברות בדם של ציטוקינים TNF-a ו-MCP (חלבון מונוציטי chemoattractant) מגבירות את החדירות של מחסום הדם-מוח. ומעצימות את ההשפעות של מולקולות סוררות מהמעי החדיר. השחרור שלהם משפיע על תפקוד המוח. מה שמוביל לחרדה, דיכאון ואובדן זיכרון.
הפרעות דיכאון
מאופיינות הן בשינויים נוירופלסטיים, בשינויים ארגוניים והן בחוסר תפקוד נוירוכימי. נהוג לחשוב שמחלה מתחילה כאשר יש דה-ויסות של מערכות אלו. וניתן לייחס אותה במידה רבה לשחרור ציטוקינים משני לתגובה מערכתית מוגזמת לגורמי לחץ. עירוי אנדוטוקסין לנבדקים בריאים ללא היסטוריה של הפרעות דיכאון גררו שחרור ציטוקינים והופעה שלאחר מכן של תסמיני דיכאון קלאסי. המחקר קבע מתאם ישיר בין רמות מוגברות של IL-6 ו-TNF-a עם תסמינים של דיכאון וחרדה. מה שמצביע על כך שציטוקינים פרו-דלקתיים ממלאים תפקיד בהתפתחות של חרדה ודיכאון. השפעות אלו נמצאו בקורלציה עם מצב של דלקת כרונית ותאי חיסון משתנים בדם ההיקפי. עם זאת, TNF-a שניתנה לנבדקים בריאים לא הביא לתסמינים דיכאוניים. מה שמצביע על כך שדלקת הנגרמת על ידי רעלן גרמה להפרעה במצב הרוח.
ציטוקינים פרו-דלקתיים הם גם ממריצים חשובים של ציר ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל (HPA). ההיפותלמוס משחרר גורם משחרר קורטיקוטרופין מההיפותלמוס, מגרה את האדנוהיפופיזה לשחרר הורמון אדרנו-קורטיקוטרופי (ACTH). בתורו, ACTH ממריץ את שחרור האדרנל של קורטיזול. הורמון סטרס ידוע הפועל כאות משוב שלילי במנגנון העברת אותות פרו-דלקתי.
